Provincia de Santa Cruz

Ubicación:

La Cueva de las Manos es un área arqueológica ubicada en el área patagónica de la Provincia de Santa Cruz.

¿Qué es?

Es un sitio arqueológico y de pinturas rupestres que se encuentra en el profundo cañadón del Alto Río Pinturas, en el Departamento Lago Buenos Aires,  al oeste de la Provincia de Santa Cruz en Argentina.

Su importancia radica en  su gran antigüedad: hasta el momento, las inscripciones más antiguas están fechadas 9300 años AP («antes del presente», oficialmente: el año 1950), lo que equivale al año 7350 a. C. Se trata de una de las expresiones artísticas y culturales más antiguas de los pueblos sudamericanos. Fue declarada como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.

¿Por qué su nombre?

Su nombre proviene de la presencia de más de 2000 registros de manos realizados sobre la superficie rocosa del lugar, junto a otras imágenes que relatan la vida de los grupos cazadores que habitaban en el lugar.

¿Por qué son pinturas rupestres?  

Se definen como arte rupestre  aquellos rastros de actividad humana o imágenes que han sido grabadas o pintadas sobre superficies de piedra, registrando sus vivencias, pensamientos y creencias. En su preparación se utilizaban sustancias minerales, como el óxido de hierro, y sustancias orgánicas, como la sangre, la saliva y la grasa.

Los pigmentos minerales  encontrados en las cuevas son,entre otros,  hematina y  maghemita con los que,  sometidos al calor, se obtuvieron tonalidades rojas, violáceas, ocres, amarillas y verdes. Se utilizó también negro, el cual era obtenido a través del óxido de manganeso y el blanco.

La adherencia de los colores a las paredes se lograba a través del uso del yeso, también sometido al calor.

Se pintaban con pinceles, hisopos y cánulas por donde se soplaba el pigmento.

Motivos pictóricos:

Dentro de los motivos pictóricos, la presencia más fuerte es  la gran cantidad de manos, que se presentan de diferentes tamaños, incluyendo manos de niños, lo que lleva a pensar que todos los miembros de los grupos participaban del registro de su presencia en el lugar.

Hay dos tipos de manos pintadas, unas pocas  en positivo, probablemente pintadas con hisopos y pinceles, y la mayor parte en negativo, por soplido de pigmento, a través de la boca, o con alguna herramienta tipo cánula o hueso de ave  que permitiera el desplazamiento del pigmento por su interior.

Pero también aparecen profusas escenas de caza de guanacos, de manera individual y también cazas grupales;  cazadores con sus herramientas, un cánido (un perro doméstico que participa del grupo), lagartos, choiques, y figuras geométricas simples como líneas, zigzags y puntos.

Un detalle muy importante es que los diferentes grupos que fueron pintando sus propias escenas, lo hicieron de manera tal que se respetaba la pintura realizadas por grupos anteriores.  Cada escena va dialogando con la anterior, estableciendo múltiples relatos interrelacionados.

Conservar, preservar y mantener:

La conservación consiste en  todos aquellos procesos destinados   a mantener la memoria cultural de un lugar, incluyendo actividades de  mantenimiento, que pueden requerir  acciones destinadas a la preservación, y adaptación del espacio.

Estas acciones son importantes ya que nos permiten seguir trabajando en conocer cómo era la vida de los antiguos pueblos que habitaban la zona, sus actividades, su alimentación, la composición de los grupos y su identidad.

¿Cómo podemos contribuir a su mantenimiento?

Difundiendo, estudiando, e incorporando a nuestro conocimiento esa parte de la historia de nuestro pueblo. Y si visitamos el lugar, respetando cada una de las indicaciones presentes.